Λέων Αφρικανικός

Λέων Αφρικανικός
Σουδάν 1901

Η πινακίδα αυτή, βαλμένη στο κλουβί του
για τους περίεργους του "Ζωολογικού",
πόσες φορές δεν ξέβαψεν από τα καλοκαίρια
που πέρασαν και πέρασαν,
πόσες φορές δεν βάφτηκε ξανά!

Σε τοσα έτη αιχμαλωσίας
πόσα και πόσα χιλιόμετρα ανυπομονησίας
περπατημένη σε δέκα τετραγωνικά!
Εικοσιτετράωροι αιώνες
τον έκαναν νευρασθενή
χωρίς να τον δαμάσουν.

Δεν πιάστηκε δα και μικρός
για να μην έχει παρελθόν
να μη θυμάται...
Απεναντίας!-
Η μνήμη του στον τόπο της:

...Εκείνες του Μπαχρ-Ελ-Γκαζάλ,
οι νύχτες, τότε, οι τόσο φωτεινές..,
οι πρώτοι του έρωτες κάτω απ' τ' άστρα..,
οι θριαμβικές διαδρομές
στα μάκρη της ερήμου,
τα χόρτα απ' όπου τις γαζέλες καιροφυλακτούσε...,
οι βράχοι που ήλιος τροπικός τους πυρπολούσε..,
ο ποταμός που ξεδιψούσε,
πού είναι; πού είναι;
πόσος καιρός πέρασε; πόσος καιρός;

Εικοσιτετράωροι αιώνες
τον έκαμαν νευρασθενή
χωρίς να τον δαμάσουν:
Το όλον του ακόμα μεγαλοπρεπές
όσο κι αν πέρσαν τα έτη,
παρ' όλες τις μεγάλες κακουχίες
που υπέφερε μες στον Παγκόσμιο Πόλεμο

με οικονομίες στις τροφές
και άλλες αθλιότητες.
Το θηριώδες απ' τα μάτια του δεν έφυγε
όσο κι αν πέρασαν τα έτη:
δεμένοι, οι μυς στο σώμα του σφιχτά
κι ωραία πάντα η χαίτη
όσο κι αν πέρσαν τα έτη.

Δεν αγριεύει πια, δεν εξανίσταται
-όχι πως του 'γινε συνήθεια η σκλαβιά
και πως την υποφέρει-
αλλά μονάχα από συναίσθηση περιφρονεί
και στέκεται στο ύψος του.

Η Κυριακή σαν έρχεται το ξέρει
από λεπτή διαίσθηση,
την έμαθε, με το συνωστισμό της,
με τ' αναιδή κυνάρια στην κυριών τις αγκαλιές
πόρχονται και γαβγίζουνε έξω από το κλουβί του,
που χαίρονται τον κόσμο
ενώ διαρκώς πεθαίνει...

Δεν πιάστηκε δα και μικρός
για να μην έχει παρελθόν
να μη θυμάται...

...Ω νύχτες του Μπαχρ-Ελ-Γκαζάλ
κάτω από τ' άστρα!

(κι ω τύχη του τόσο όμοια
με κάποιες των ανθρώπων!)

.................
Ο Αλέξανδρος Μπάρας (το πραγματικό του όνομα ήταν Μενέλαος Αναγνωστόπουλος)γεννήθηκε το 1906 στην Κωνσταντινούπολη, και πέθανε το 1990 στην Αθήνα. Εργάστηκε ως Διπλωματικός υπάλληλος σε διάφορες πρεσβείες και προξενεία σε όλη την Ευρώπη, καθώς και στην Αφρική, την Αμερική και την Ασία, και διακριθηκε κυρίως για το μεταφραστικό του έργο, ωστόσο το 1984 τιμήθηκε με το 1ο Κρατικό βραβείο Ποιήσεως, για το έργο που εκδόθηκε σε μία συγκεντρωτική έκδοση το "Άθροισμα".
Συνολικά εξέδοσε 4 ποιητικές συλλογές καθώς και μια συλλογή διηγημάτων τις "Φάσεις"
Το συγκεκριμένο ποίημα, ανήκει στην 1η του ποιητική συλλογή, τις "Συνθέσεις" (1933)