Χριστούγεννα à la Grecque και Κουραμπιέδες με χουρμάδες

Το παραδοσιακό φαγητό των ΝΖηλανδών, αυτές τις μέρες, είναι το ψητό κρέας, και ο συνήθης τρόπος μαγειρέματός του είναι το barbecue ή BBQ, όπως συνήθως γράφεται...Καθώς ήμασταν καλεσμένοι για να περάσουμε την χθεσινή ημέρα μαζί με μια οικογένεια όπου γιορτάζανε 2 Χρήστοι και μία Χριστίνα, τα πρώτα μας Χριστούγεννα στη ΝΖ, έμοιαζαν μάλλον με Ελληνικό Πάσχα: Ψητό αρνί στη σούβλα, ελληνικές σαλάτες, τυρί φέτα, τζατζίκι, παντζάρια, ελιές και ελληνικά γλυκά (ανάμεσα στα άλλα), επιστρατεύτηκαν για να ταΐσουν μια μεγάλη παρέα 18 ατόμων, σε μια φάρμα στην περιοχή Cheviot, 90 χλμ μακριά από το Christchurch...

Η περιοχή είναι πολύ όμορφη και από την κορυφή του λόφου στον οποίο βρισκόμασταν, είχαμε απεριόριστη θέα προς την κοιλάδα του ποταμού Hurunui και προς την ακτή Gore και τον Ειρηνικό Ωκεανό...Ο κήπος του σπιτιού συνδύαζε κηπευτικά και καλλωπιστικά φυτά, καθώς οι ιδιοκτήτες υποστηρίζουν την ιδέα οτι τα λουλούδια μπορούν να συνυπάρξουν με τα λαχανικά, αρκεί να μην χρησιμοποιούνται φάρμακα(αυτό ακολουθώ κι εγώ στο δικό μου μικρό μποστάνι), ενω δεν έχασα την ευκαιρία να φωτογραφίσω αυτήν την όμορφη πορτοκαλί πρωτέα...Στον δρόμο προς την παραλία Gore, βρίσκονται και οι Cathedral cliffs, που πήραν το όνομά τους από τα σχήματα που προκάλεσε η βροχή και η διάβρωση του εδάφους στις συγκεκριμένες πλαγιές, και που θυμίζουν τις στέγες καθεδρικών γοτθικών ναών, ή κατα άλλους, τους αυλούς του εκκλησιαστικού οργάνου...Στην Gore bay, το δειλινό...Είναι η μοναδική από τις 3 παραλίες της περιοχής που ενδείκνυται για μπάνιο...Είναι πανέμορφη και αμμώδης, και σκοπεύουμε να επιστρέψουμε εκεί, μέσα στις επόμενες μέρες για να δοκιμάσουμε τα νερά της...Και τα χρώματα του δειλινού, από την κορυφή του λόφου, μετά την επιστροφή μας στην φάρμα και πριν την αναχώρηση για το σπίτι: Στην πρώτη φωτό, διακρίνεται ο ποταμός Hurunui, ενώ στη 2η, τα χρώματα αυτά είναι από την αντανάκλαση των τελευταίων αχτίδων του ήλιου, που έδιναν την εντύπωση οτι επρόκειτο για 2 ταυτόχρονες δύσεις...Και μια συνταγή στο κλίμα των ημερών:

Κουραμπιέδες με χουρμάδες...

Υλικά
1 κιλό φρέσκο βούτυρο (εγώ δε μπόρεσα να βρω τέτοια ποσότητα, οπότε -δυστυχώς- συνδύασα απλό βούτυρο μαζί με φρέσκο)
1 1/2 πακέτο χουρμάδες (περίπου 25-30 κομμάτια)
1 φλυτζάνι (του τσαγιού) αμυγδαλόψιχα ασπρισμένη και τριμμένη
1 φλυτζάνι " " ζάχαρη
1 πρέζα αλάτι
1 αυγό
1 κουταλάκι σκόνη γαρύφαλλο
1 " " κανέλα
Αλεύρι (όσο πάρει)

Ζάχαρη άχνη Ανοίγουμε τους χουρμάδες, αφαιρούμε το κουκούτσι και τους λιώνουμε. Στη λιωμένη σάρκα τους προσθέτουμε τη σκόνη γαρύφαλλο και την κανέλα και ανακατεύουμε καλά (το μείγμα είναι πολύ κολλώδες). Δουλεύουμε το βούτυρο με το αυγό, τη ζάχαρη και το αλάτι μέχρι να γίνει αφράτο...Προσθέτουμε τα αμύγδαλα και το αλεύρι τμηματικά, και ζυμώνουμε, μέχρι να γίνει μια ζύμη κουραμπιέ, που θα ξεκολλάει από τα χέρια μας και από τα τοιχώματα του σκεύους που χρησιμοποιούμε...Φτιάχνουμε τους κουραμπιέδες με ζύμη που στο κέντρο της βάζουμε και λίγη γέμιση από το μείγμα των χουρμάδων. Τους βάζουμε σε βουτύρωμένο ταψί ή με αντικολλητικό χαρτί και τους ψήνουμε σε μέτριο φούρνο μέχρι να ροδίσουν ελαφρά...Μόλις τους βγάλουμε από το φούρνο, τους στρώνουμε σε πιατέλα να κρυώσουν και τους πασπαλίζουμε με ζάχαρη άχνη...Καλή επιτυχία!!!Επειδή αυτή είναι η τελευταία ανάρτηση για το 2009, σας εύχομαι μέσα από την καρδιά μου, υγεία, αγάπη και ευτυχία...Η νέα χρονιά να μας φέρει όλα όσα ονειρευόμαστε και επιθυμούμε...

Να είστε όλοι καλά, και σας ευχαριστώ πολύ που με συντροφέψατε κι αυτόν τον χρόνο μέσα από τα σχόλιά σας και τα μέηλ σας...Δεν ξέρετε πόσο με βοηθήσατε με την παρουσία σας όταν σας είχα πιο πολύ ανάγκη...
Σας φιλώ...

Χριστούγεννα στο Christchurch

Αυτά θα είναι τα πρώτα μας Χριστούγεννα στη ΝΖ...Καθώς λοιπόν ο καιρός καλοκαιριάζει όλο και περισσότερο και έχουμε μπει για τα καλά (;) στο κλίμα των γιορτών (αν και είναι σχετικά δύσκολο για κάποιον που προέρχεται από την Ευρώπη να συνηθίσει στην ιδέα των καλοκαιρινών Χριστουγέννων), το ποστ αυτό θα δείξει τους στολισμούς και κάποιες από τις εκδηλώσεις που έγιναν τις προηγούμενες μέρες και μέχρι χθες, που έβγαλα τις τελευταίες 2 φωτογραφίες...

Σίγουρα θα φαίνεται περίεργο, αλλά η πόλη (ως Δημαρχεία) έχει καταβάλει ελάχιστη προσπάθεια να στολίσει τις πλατείες και τα κεντρικά σημεία της...Διάφορες γιρλάντες και μεταλλικοί ασημένιοι φιόγκοι έχουν χρησιμοποιηθεί για να διακοσμήσουν τους φωτιστικούς στύλους στην πλατεία του καθεδρικού, και σε διάφορα σημεία (πάλι στο κέντρο) έχουν στηθεί μικρά Χριστουγεννιάτικα δέντρα από ασημένιες γιρλάντες, ενώ το φυσικό Χριστουγεννιάτικο δέντρο (πεύκο) που έχει στηθεί μπροστά ακριβώς στο κομψο ηρώο, δίπλα στον Καθεδρικό, είναι το λιγότερο πρόχειρα στημένο και στολισμένο, ενώ γέρνει προς τα πίσω...Όσο για την τεράστια μεταλλική κατασκευή που φωτίζεται από χρωματιστούς προβολείς και έχει στηθεί στην Cashell str, παριστάνει κάτι μεταξύ αστεριών και διαστημοπλοίων, και είναι το μόνο που αξίζει, αλλα είναι υπερβολικά λίγο...Ευτυχώς υπάρχει και η φιλαρμονική που παίζει χριστουγεννιάτικα τραγούδια, στη μέση της πλατείας...Ό,τι έχει να κάνει με εκδηλώσεις και καλλιτεχνικά συμβάντα, αφορά την ιδιωτική πρωτοβουλία: Τα πολυκαταστήματα Ballantynes, στην εμπορική οδό Cashell, μία από τις παλιότερες επιχειρήσεις στη ΝΖ, κατέβασαν προχθές (για θα συνεχιστεί μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων) ένα παλιο βαγόνι μεταφοράς που το τραβάνε 3 συμπαθέστατα άλογα, πάνω στο οποίο επιβιβάζουν όσους τουρίστες θέλουν να ανεβούν ωστε να πάρουν μια ιδέα των μεταφορών, όπως εκείνες γίνονταν στις αρχές του αιώνα...Την πρώτη μέρα ανέβηκε ο ίδιος ο δήμαρχος της πόλης, με επίσημη περιβολή, και εγκαινίασε τη διαδρομή, από την Rememberance bridge ως το κατάστημα Hannafin's , γύρω στα 100 μέτρα μακριά, ενώ πλήθος κόσμου συνωστίζεται μπροστά στις βιτρίνες του, για να δει τις κινούμενες κούκλες και να ακούσει το παραμύθι των χριστουγέννων, που φέτος (λόγω και καλοκαιριού) περιλαμβάνει ένα Ποσειδώνα, γοργόνες, ιππόκαμπους και άλλα θαλάσσια πλάσματα, αλλά και να πάρει ιδέες για στολισμούς, ντυσίματα και οτιδήποτε άλλο απασχολεί τον πελάτη που ψάχνει εν μέσω οικονομικής κρίσης να βρεί δώρα για τον εαυτό του και τους αγαπημένους του, και οι τουρίστες φωτογραφίζουν μανιωδώς το μεγαλύτερο Αη Βασίλη της πόλης...Πιο πολλούς ακόμα στολισμούς, έχουν τα στεγασμένα εμπορικά κέντρα, και το Christchurch μετράει τουλάχιστον 6...Χωρίς τον φόβο της γρίπης των χοίρων, που είχε τρομοκρατήσει τους ΝΖηλανδούς τον περασμένο χειμώνα, όλοι κατακλύζουν αυτούς τους χωρους, που εκτός από εστιαστόρια και μαγαζιά, περιλαμβάνουν ακομα και κινηματογραφικές αίθουσες, κομμωτήρια κλπ...Αλλά οι Αη Βασίληδες που επίσης εργάζονται στους χώρους αυτούς, έχουν από ελάχιστη έως καθόλου εργασία, αν και δέχονται ακόμα και πιστωτικές κάρτες...Δύσκολοι καιροί...

Οι Νεοζηλανδοί αυτές τις μέρες, ενδιαφέρονται κυρίως για είδη ένδυσης & υπόδησης, τρόφιμα και ποτά, ενώ κάποιοι προγραμματίζουν και τις καλοκαιρινές διακοπές τους... Μια αλυσίδα σούπερ μάρκετ ( οπου βρίσκουμε και ψωνίζουμε Ελληνική φέτα) , για να βάλει τους πελάτες της στο κλίμα των ημερών, έχει ντύσει τους ταμίες της σαν ξωτικά, αγγέλους και άλλα χαριτωμένα...Είναι όλοι ευγενέστατοι και δέχονται να φωτογραφηθούν, πχ από τρελούτσικες πελάτισσες σαν εμένα ;)Ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που γίνονται στην πόλη αυτές τις μέρες, είναι και η παρέλαση του Αη Βασίλη...Για να μην κάνω καμία εκτενή αναφορά πώς βρέθηκε να γιορτάζει στις 6 του δεκέμβρη ενώ δίνει τα δώρα την παραμονή των Χριστουγέννων, κάντε μια βόλτα από την Wiki που στο αντίστοιχο άρθρο αναφέρεται αναλυτικά στις δοξασίες περί του αγίου των δώρων...Αυτό που έχει σημασία είναι οτι η παρέλαση αυτή ξεκίνησε από τα πολυκαταστήματα Farmers, αλλά τώρα την έχει αναλάβει τοπική επιχείρηση ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών ειδών...Στην 1η φωτό, ο Άγιος με τα αγγελάκια -βοηθούς του, στη 2η, το ταξί των αρνιών, όπως παρήλασε φέτος (τη συγκεκριμένη φωτό την πήρα από το νετ...Είχε τόσον πολύ κόσμο που μετα βίας έβγαλα 2-3 καλές φωτό...)Τα τραμ, η σημαντικότερη ατραξιόν της πόλης (μπήκαν στην κυκλοφορία το 1999), καταστόλιστα και -σε ορισμένες περιπτώσεις- με το πλήρωμα επίσης μεταμφιεσμένο, συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον των τουριστών που καταφθάνουν αυτές τις μέρες από όλες τις γωνιές του πλανήτη, παρά το τσουχτερό εισητήριο...Και όλοι τα φωτογραφίζουν όπου τα δούνε, είναι πανέμορφα και πολύ οικολογικά...Η επιτυχία τους είναι τόσο μεγάλη που ο δήμος σκοπεύει να επεκτείνει το σιδηροδρομικό δίκτυο που χρησιμοποιείται τώρα από τα οχήματα, και θα προσθέσει ανάμεσα στα άλλα, τους εμπορικούς δρόμους του κέντρου και την γέφυρα της Μνημοσύνης (remeberance bridge)...Στην κεντρική πλατεία αυτές τις μέρες, παίζουν διάφορα συγκροτήματα και buskers (=σαλτιμπάγκων-καλλιτεχνών του δρόμου), άσχετα εθνικότητας, θρησκείας ή απασχόλησης που ελπίζουν στην γενναιοδωρία των περαστικών και των τουριστών, ενώ τον επόμενο μήνα και για 15 περίπου μέρες, η πόλη θα φιλοξενήσει το ετήσιο φεστιβάλ Βuskers που συγκεντρώνει καλλιτέχνες απ' όλον τον κόσμο, με απίθανες παραστάσεις ακροβατικών, μουσικής και θεάτρου...Για μια γεύση από τις περσινές αντίστοιχες εκδηλώσεις, κοιτάξτε εδώ...Φυσικά καθώς ανεβαίνει η θερμοκρασία και οι διακοπές αργούνε ακόμη, οι ΝΖηλανδοί κατακλύζουν τις πισίνες και τις νεροτσουλήθρες στα διάφορα πάρκα αναψυχής μέσα στην πόλη...Τα πιτσιρίκια τα λατρεύουν και ΄μεις πήγαμε τις δικές μαζί με την φίλη τους την Grace, η οποία φεύγει οριστικά από την χώρα σε 2 μέρες...Η μητέρα της άλλαξε την ημερομηνία των εισητηρίων της, και θα φύγει έναν μήνα νωρίτερα, για να κάνουνε γιορτές μαζί...Ανταλλάξαμε δωράκια και μας ζήτησε να την συνοδεύσουμε στο αεροδρόμιο για να της κάνουμε παρέα μέχρι να έρθει η ώρα να επιβιβαστεί...Ολομοναχο θα έφευγε το παιδί...Οι υπόλοιποι ΝΖηλανδοί, πάνε στις κοντινότερες παραλίες για μπάνιο και surf...Είναι όμορφα, αλλά το νερό είναι ακόμα υπερβολικά κρύο, ενώ υπάρχει και το ζήτημα της μεγάλης μόλυνσης: Σε ένα δελτίο τύπου για την καθαρότητα των νερών στις παραλίες γύρω από την πόλη, ανέφεραν ως ακατάλληλες για κολύμπι τις ακτές γύρω από το δέλτα του Avon και του Heathcote, χωρίς να περιλαμβάνουν το N.Brighton και το Sumner στην απαγόρευση, αλλά άμα βλέπεις τους καφέ και άσπρους αφρούς κατά μήκος της παραλίας, και μόνον η ιδέα να κολυμπήσεις εκεί, σε αηδιάζει...Οι ντόπιοι όμως όχι μόνον κολυμπάνε και σερφάρουν στα κύμματα, αλλά ψαρεύουν και μαζεύουν και κοχύλια και μύδια...Χθες το βράδυ έβρεξε ελαφρά, αλλά η κάτασπρη γέφυρα της Μνημοσύνης έλαμπε...Είπα λοιπόν να την βγάλω κι αυτήν μια φωτό...Από τον Ίωνα, τις μικρές, εμένα και φυσικά τον Βρασίδα, φιλιά πολλά και καλά Χριστούγεννα σε όλους...Χρόνια πολλά με υγεία και αγάπη...

Περίπατοι...

Λοιπόν, ακόμα ένα φωτογραφικό ποστ...Ας όψεται ο καιρός που ήτανε αρκετά καλός τις προηγούμενες εβδομάδες και υπήρχε διάθεση και χρόνος για βόλτες...Τώρα που άρχισαν και οι καλοκαιρινές διακοπές, θα προσπαθήσουμε να επισκεφτούμε ακόμα περισσότερα μέρη...Προσπαθώ να κάνω ένα πλάνο αναρτήσεων για το υπόλοιπο του μήνα και γενικώς "ψάχνομαι", ενώ ταυτόχρονα εκτελώ και χρέη ψυχομάνας: μόνον ένα μωρό σκαντζοχοιράκι μου έμεινε ζωντανό, και σκέφτομαι αν τα καταφέρει να επιζήσει, να το πω Άρη...
Αν έχετε καμιά άλλη ιδέα ονόματος, πείτε τήν μου, να την έχω στα υπόψιν μου...

Φ1: Αυτές τις σκάλες στο N.Brighton και σε άλλες περιοχές, δεν έχω βαρεθεί να τις φωτογραφίζω...Φ2: Μονοπάτι στην Cass bay, μια μικρή ακτή δίπλα στο λιμάνι Lyttelton...Φ3-4: Στο μεγάλο πάρκο στα όρια του προαστείου Styx Mill, όπου απελευθερώσαμε το Νώντα...Ελπίζω ως τώρα, να έχει προσαρμοστεί καλά στην περιοχή...

Φ5: Στους κήπους της πόλης Ashburton, την οποία οι νεαροί κάτοικοί της αποκαλούν υποτιμητικά "As Vegas", καθώς στερείται προγραμματισμού και υποδομών για πολιτιστικές εκδηλώσεις αλλά και νυχτερινής διασκέδασης...

Φ6: Σκαλοπατάκια προς την είσοδο καλύβας (beach batch), στην ακτή Tailor's mistake...Φ7-8: Θάμνοι και παρατηρητήριο στο Spencer ville...Φ9: Ιστιοπλοϊκά στην ακτή του Corsair bay...

Φ10: Το χωριό Rapaki, περιοχή που διατήρησε το όνομα του χωριού Μαορί που υπήρχε κάποτε εδώ...Σημαντικό μέρος του πληθυσμού είναι Μαορί καταγωγής, υπάρχει εκτεταμμένο νεκροταφείο στην πλαγιά πάνω από το χωριό, ενώ διατηρεί και μικρό Marae (κτίριο που χρησιμοποιείται για λατρευτικούς σκοπούς)...

Φ11-12: Μονοπάτι στο λόφο Sugarhill, ο οποίος από τη βόρεια πλευρά καλύπτεται μόνον από μακρύ χορτάρι, ενώ από τη νότια έχει πυκνό δάσος...

Φ13-14: Στο πάρκο της Mona Vale, πολύ κοντά στο Hagley park και τους Βοτανικούς...Η περιοχή ονομάζεται επίσης Hampton island και είναι από τις πιο ακριβές συνοικίες του Christchurch...

Φ15: Το Governor's bay κατά την άμπωτη, φωτογραφημένο από το Sign of a Kiwi...

Φ16-17: Θαλασσινή σπηλιά και ανθισμένα παχύφυτα στο Sumner...

Καλά να περνάτε όλοι και στο επόμενο ποστ σκέφτομαι κάτι Χριστουγενιάτικο...
(Άσχετο: το "Βρασίδας", θα ήταν καλό όνομα για το σκαντζοχοιρο-μωρό μου;;;)